일본 내 홍역 확산세가 이어지면서 5월 황금연휴를 앞두고 일본 여행을 계획 중인 관광객 사이에서 우려가 커지고 있다. 방일 수요는 여전히 견조하지만 감염병 리스크가 변수로 부상하는 분위기다.

15일 아사히 신문에 따르면 올해 들어 도쿄에서 보고된 홍역 환자는 109명으로 파악됐다. 일주일 사이 38명이 늘어나며 증가 속도가 가팔라졌고, 전국 누적 환자도 236명까지 확대됐다. 이는 지난해 연간 발생 규모를 이미 크게 넘어선 수준이다. NHK는 최근 홍역 환자 증가 속도가 2020년 이후 가장 빠른 수준이라고 전했으며, 일부는 동남아 등 해외에서 유입된 사례로 확인되고 있다. 다만 최근에는 자국 내 감염 비중도 높아지면서 도쿄·오사카 등 대도시를 중심으로 지역사회 확산 가능성이 제기된다.

홍역은 공기를 통해 전파되는 대표적인 고전염성 질환으로, 초기에는 고열과 기침, 결막염 등 감기와 유사한 증상이 나타난 뒤 전신 발진으로 진행된다. 전파력이 매우 강해 면역이 없는 경우 접촉자 대부분이 감염될 수 있어 여행 중 노출 위험 관리가 중요하다. 

여행업계는 이번 홍역 확산이 단기적인 수요 감소로 이어질 가능성은 제한적으로 보면서도, 연휴 기간 여행객이 집중되는 시기인 만큼 ‘심리적 변수’로 작용할 수 있다고 보고 있다. 엔저와 항공 공급 확대 영향으로 일본 여행 수요 자체는 견조하지만, 감염병 이슈가 일정 변경이나 목적지 분산으로 이어질 가능성이 있다는 분석이다.

전문가들은 예방접종 여부 확인과 개인 위생 관리의 중요성을 강조한다. 홍역은 백신으로 예방이 가능한 질환인 만큼 출국 전 면역 여부를 점검하고, 여행 중에는 마스크 착용과 손 위생을 철저히 지켜야 한다는 것이다. 또한 귀국 이후 발열이나 발진 등 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문하는 것이 필요하다고 조언한다.